El ninja japonés es conocido hoy en todo el mundo como un guerrero formidable con infinidad de trucos y técnicas con las que derrotó a grandes y pequeños guerreros por igual. Los ninjas se convirtieron en un ícono cultural del país durante la década de 1980, pero ¿existieron siquiera?
Aparentemente…
Los verdaderos guerreros ninja eran artistas del camuflaje. No caminaban con trajes ninja, sino que se dedicaban a la recopilación de inteligencia y se hacía pasar por otros para hacerlo. Muchas veces fingieron ser simples agricultores. Es posible que muchos de los ninjas no hayan sido combatientes en absoluto, sino solamente «personal de inteligencia», al igual que no todos los que trabajan para la CIA o cualquier institución de inteligencia estatal son luchadores.
Por ejemplo
imagina que es el año 1600, dos de tus mayores enemigos están en batalla, por lo que envías a algunos ninjas vestidos de granjeros para que observen la batalla y regresen con información. Este es un trabajo clásico de ninjas. Un ejemplo de este tipo puede verse en la película japonesa «Kagemusha» de Akira Kurosawa (1980).
Y dado que muchos guerreros ninja iban vestidos como granjeros, su arma más probable para usar era la «Kusarigama«, un arma que consiste en una cadena o cuerda de diferentes longitudes con una hoja afilada en el extremo. Tal arma era ideal para camuflarse fácilmente como herramienta para uso agrícola.
Las estrellas ninja, por otro lado (Shuriken), probablemente fueron mucho más utilizadas por los Samuráis que por los ninjas. Hasta el día de hoy no se ha encontrado ningún registro histórico que indique su uso en batalla.
Y ahora llegamos a las espadas…
Es muy poco probable que un guerrero ninja hubiera usado una espada Samurái. Las espadas Katana estaban reservadas únicamente para ellos, los Samuráis.
Los guerreros ninja tenían armas en el cuerpo, generalmente ocultas, pero la idea de que tuvieran un «uniforme» y una colección permanente de armas estaba equivocada.
Además, los ninjas no solo usaban armas tradicionales como espadas y hojas de diferentes tipos, sino que fueron los primeros en probar todos los accesorios y armas innovadoras en esos tiempos, por lo que también usaron pólvora.
Al igual que las historias sobre el «vaquero estadounidense» (que aparentemente también son mayormente falsas a nivel histórico), la mística que rodea a los ninjas japoneses ha crecido a partir de historias y películas en Occidente.
En Japón, la palabra «Ninja» no apareció hasta el siglo XIX, mucho después de que aparecieran los propios ninjas. Antes de eso, había varias palabras en las que se hacía referencia a estos guerreros, siendo la más conocida «Shinobi«.
La palabra «Shinobi» en japonés significa «esconder».
Otros nombres que se usaron en referencia a los guerreros ninja japoneses: «Okami», «Koga-Mono» o «Iga-Mono».
La primera pintura en la que apareció un guerrero ninja japonés con el traje negro es una pintura de principios del siglo XIX en Japón, del pintor Hokusai, pero la pintura puede ser más teatral que documentación histórica:
El ascenso de los ninjas a la conciencia en Occidente comenzó con la aparición de un guerrero ninja en la película de James Bond de 1967 «Sólo se vive dos veces» con Sean Connery.
Más tarde, en los años 70, hubo un gran salto en el interés por las artes marciales en occidente, con mucho interés en personajes e historias sobre artes marciales, por lo que el interés por los ninjas también creció enormemente.
En la década de 1980 ya existía una serie de películas de Hollywood llamada “American Ninja” y, por supuesto… «Las Tortugas Ninja». Una historia que comenzó como un cómic en 1984 y se convirtió en un gran éxito en el transcurso de unos años, luego en una serie de dibujos animados de televisión en 1987 y, por supuesto, una serie de películas (Tortugas Ninja en 1990 y 1991, y un reinicio en 2014 producido por Michael Bay).
Cuando decimos que todo lo que sabes sobre los ninjas está mal, significa que la mayor parte de la información y las menciones sobre los ninjas provienen de historias y leyendas. Al mismo tiempo, no hay duda de que hubo días en los que los verdaderos guerreros ninja caminaban por Japón , y eran muy diferentes a la forma en que se los retrata en las películas y los medios .
Se recomienda ver las dos interesantes entrevistas con el artista marcial japonés Kawakami Jinichi, quien dice que es uno de los últimos verdaderos ninjas de Japón:
