Den japanska ninjan är idag känd över hela världen som en formidabel krigare med otaliga knep och tekniker med vilka han besegrade både stora och små krigare blev en kulturell ikon för landet under 1980-talet.
Tenbarligen…
Äkta ninjakrigare var kamouflagekonstnärer. De gick inte runt i ninjadräkter, utan ägnade sig istället åt underrättelseinsamling och utgav sig för att andra skulle göra det. Många gånger låtsades de vara enkla bönder. Många av ninjorna kanske inte alls var kämpar utan bara ”underrättelsepersonal”, precis som inte alla som jobbar för CIA eller någon statlig underrättelseinstitution är kämpar.
Till exempel
Föreställ dig att det är år 1600, två av dina största fiender är i strid, så du skickar några ninjor utklädda till bönder för att observera striden och återvända med information. Det här är ett klassiskt ninjajobb. Ett exempel på denna typ kan ses i den japanska filmen ”Kagemusha” av Akira Kurosawa (1980).
Och eftersom många ninjakrigare var klädda som bönder var deras mest sannolika vapen att använda ”Kusarigama”, ett vapen som består av en kedja eller ett rep av olika längd med ett blad skarp i slutet. Ett sådant vapen var idealiskt för enkel kamouflage som ett verktyg för jordbruksbruk.
Ninjastjärnor, å andra sidan, (Shuriken), användes förmodligen mycket mer av samurajer än av ninjor. Till denna dag har inga historiska uppgifter hittats som indikerar dess användning i strid.
Och nu kommer vi till svärden…
Det är högst osannolikt att en ninjakrigare skulle ha använt ett samurajsvärd. Katana-svärd var endast reserverade för dem, samurajerna.
Ninjakrigare hade vapen på sina kroppar, vanligtvis dolda, men tanken att de hade en ”uniform” och en permanent samling vapen var fel.
Dessutom använde ninjor inte bara traditionella vapen som svärd och blad av olika typer, utan de var de första som provade alla innovativa tillbehör och vapen på den tiden, så de använde också krut.
Liksom berättelserna om den ”amerikanska cowboyen” (som tydligen också till stor del är historiskt falska) har mystiken kring japanska ninjor vuxit fram från berättelser och filmer i väst.
I Japan är ordet ”Ninja” dök inte upp förrän på 1800-talet, långt efter att ninjor själva dök upp. Innan dess fanns det flera ord som hänvisade till dessa krigare, det mest kända var ”Shinobi”.
Ordet ”Shinobi” på japanska betyder ”att gömma sig”.
Andra namn som användes i samband med japanska ninjakrigare: ”Okami”, ”Koga-Mono” eller ”Iga-Mono”.
Den första målningen där en japansk ninjakrigare dök upp i den svarta kostymen är en målning från tidigt 1800-tals Japan av målaren Hokusai, men målningen kan vara mer teatralisk än historisk dokumentation:
Ninjornas uppgång till medvetande i väst började med att en ninjakrigare dök upp i James Bond-filmen ”You Only Live Twice” från 1967 med Sean Connery.
Senare på 70-talet skedde ett enormt hopp i intresset för kampsport i väst, med ett stort intresse för kampsportkaraktärer och berättelser, så intresset för ninjor växte också enormt. starkt>
På 1980-talet fanns det redan en serie Hollywood-filmer som hette ”American Ninja” och, naturligtvis… ”Ninja Turtles.” En berättelse som började som en serie 1984 och blev en stor hit under loppet av några år, sedan en tecknad tv-serie 1987 och, naturligtvis, en serie filmer (Ninja Turtles 1990 och 1991 och en omstart 2014 producerad av Michael Bay).
När vi säger att allt du vet om ninjor är fel betyder det att det mesta av informationen och omnämnandena om ninjor kommer från berättelser och legender. Samtidigt råder det ingen tvekan om att det fanns dagar då riktiga ninjakrigare gick runt i Japan, och de skilde sig mycket från hur de framställs i filmer och media.
Det rekommenderas att se de två intressanta intervjuerna med den japanska kampsportaren Kawakami Jinichi, vem säger vem som är en av de sista sanna ninjorna i Japan:
